深海采矿是指从水深约1,000米以下的深海海底挖掘、提取 矿产资源的过程。
1.深海采矿简介
不管是在国家管辖海域，还是在国际海底区域（即超出 国家管辖范围的海床、洋底及其底土，可参考图2），深海 矿产都有分布，但大部分都在国际海底区域。6,7深海矿产 的开发可分为先后三个阶段：探矿（prospecting）、勘探 （exploration）和开发（exploitation）。尽管深海矿产尚未 进入商业开发阶段，近年来广泛的矿产勘探、科学研究和产 业布局都展示出各国政府和企业层面对深海矿产的格外关 注。新西兰8 和巴布亚新几内亚9 均曾经在国家管辖海域开展 过深海采矿项目，但目前均已暂停。库克群岛、日本等国家仍 在国家管辖海域内进行着深海矿产勘探工作。2024年，挪威 通过议会投票，开放了针对挪威管辖的北极水域内的深海矿 产勘探开发申请。
2.三种主要的深海矿产资源及其分布
目前，深海采矿主要涉及到的三种矿产为多金属结核，多金 属硫化物和富钴铁锰结壳。
2.1 多金属结核
多金属结核是一类富集镍、铜、锰、钴和钼11的矿物堆积物， 形状大小类似土豆，呈地毯状大面积分布于水深约3,000– 6,000米被沉积物覆盖的深海平原上。12,13 多金属结核广泛分布在太平洋和印度洋的海盆中，其中最 著名的集中分布区是东太平洋克拉里昂-克利珀顿断裂带 （Clarion-Clipperton Zone，简称“CCZ”）。14据保守估计，克拉 里昂-克利珀顿断裂带结核矿场是全球已知面积和吨位最大 的结核矿场，其含有的许多矿产元素吨位甚至大于全球陆地 储量。
最新的研究表明，迄今为止，在克拉里昂-克利珀顿断裂带发 现的物种中92%可能是学术界新发现的物种（已记录到的 5,578种中只有436种已经得到命名）。15该断裂带可能是生 物多样性最高的区域之一。16,17 越来越多的证据表明，多金属结核可能是影响深海生物多样 性、生物丰富度和生态系统功能的关键因子之一。18,19多金属 结核为微生物群落提供了重要的栖息地，这些微生物群落对 深海碳固定、碳循环和碳储存都起着决定性作用。20,21同时， 多金属结核也具有重要的教育和科学研究价值——多金属 结核矿场独特的生态环境和生物多样性，可以为生物进化学 的研究提供新的视角 。
由于克拉里昂-克利珀顿断裂带结核矿场占地面积大且囊括 不同的地质类型和生态环境，包括地形条件、生态系统组成 以及多金属结核大小和密度在内的基线数据仍存在大量空 白。24,25 然而相比之下，学术界对其他结核矿场的认知则更为 有限。
2.2 多金属硫化物
多金属硫化物是富含铜、铅、锌、铁、钼、金和银的矿物沉积 物，多出现在水深2,500米的海域。26其在活跃的热液喷口27 附近产生，并在喷口活动暂停或永久停止后沉积，原理和陆 地上的火山类似。28,29 尽管数量众多，但从面积而言，热液喷口仍然是地球上特殊 的栖息地类型。30因具有高温、缺氧、重金属浓度高等极端特 质，深海热液喷口附近栖息的生物群落属于特有类群，深海 热液喷口甚至被认为是生命起源地之一。热液喷口区的大多 数生物类群在生活史初期是阶段性浮游生物，随海流在不同 喷口之间迁移，这意味着热液喷口之间存在一定的生态连通 性，这也给保护工作提出了新的需求。
然而，目前只有四分 之一的热液喷口受到了一定程度的保护。32 过往的科学研究主要集中在活跃的热液喷口的生态环境特 点和生化合成反应，研究表明，热液喷口周边的生态环境非 常脆弱。33,34然而，很多多金属硫化物的勘探合同区域都集中 在大西洋中脊和印度洋中脊的热液喷口区域，有关这些区域 的物理化学和生物生态环境研究都十分匮乏 。
2.3 富钴铁锰结壳
富钴铁锰结壳中具有经济利益的金属包括钴、锰、镍、钼、碲、 铂、钒和稀土元素，遍布在水深800-2,500米的海山和海脊岩 石表面。37,38 太平洋原始地壳带中蕴藏着约75亿吨的富钴铁锰结壳（干 重）。39由于海底海山，像陆地山脉一般，分布极不规则，大小 不一，连绵不断或相隔甚远，这些地形特点增加了海山研究 的难度。
迄今为止的研究仅仅涵盖了世界上0.4%-4%的海山。41与活 火山口类似，海山生态系统涵盖不同深度和温度的栖息环 境，也具备较高的生物多样性和生态脆弱性。深海海山遍布 着众多珊瑚、海绵类生物等附着滤食生物，这为生态系统中 的其他生物，诸如鱼类、甲壳动物、软体动物、棘皮动物等，提 供了重要的食物来源。 国际海底管理局签发了在西太平洋广阔海域的富钴铁锰结 壳勘探合同。考虑到海山生态系统重要的生态学意义及其普 遍的脆弱性，未来若想推进深海采矿，我们亟需更多对西太 平洋海山生态环境的调查和研究来支撑。
3.深海采矿进程备受关注
随着深海科研的不断推进，行业专家和各国政府逐渐意识到 深海这片生境的珍贵和特殊及其中孕育的丰富生物多样性， 深海采矿带来的负面影响也开始变得清晰。然而，深海采矿 在环境、生态和社会影响及其规制上依然存在大量空白。同 时，随着2022年保护海洋的“3030”目标65被各国公认，2023 年《海洋生物多样性协定》通过，公海生物多样性保护受到了 更多国际社会关注。在此背景下，越来越多的国家、社会组织 和企业公开表达对开启深海采矿的担忧。 根据深海保护联盟（DSCC）的统计，截至2024年4月，共有25 个国家作出反对深海采矿的表态。其中，太平洋岛国帕劳总 统在2022年里斯本联合国海洋会议上呼吁暂停深海采矿， 并成立了国家联盟。斐济和萨摩亚是最早加入该联盟的国 家，紧随其后的是密克罗尼西亚联邦。
德国、加拿大、智利、哥斯达黎加和墨西哥等20个国家提出 基于当前科学认知以及相应规则、规章和程序的空白，应暂 停深海采矿的进程。加拿大政府于2023年2月宣布：由于国 内尚不存在深海采矿相关的法律框架，在没有严格的监管框 架的情况下，加拿大将不会授权在其管辖范围内的海域进行 深海采矿。67 2022年，法国总统马克龙在第二届联合国海洋大会上强烈建 议制定出一个法律框架来停止深海采矿，并且不再允许新的 行业活动发生，从而避免对海洋生态系统带来更多危害。
2023年7月19日，在国际海底管理局理事会会议期间，全球 37家主流金融机构（总资产超过3.3万亿欧元）发表联合声 明，反对在全面了解环境、社会和经济风险以及替代方案之 前推进深海采矿，并提到增加循环经济投资将是更有效的方 式。69与此同时，来自44个国家超过800名科学家和政策专家 签署了一份呼吁暂停海底采矿的声明。70 2024年联合国《保护野生动物迁徙物种公约》第十四届缔约 方大会通过了一项决议：基于深海采矿对海洋生态环境和包 括海龟、鲸类和鲨鱼在内的迁徙物种的广泛影响，决议敦促 各缔约方在没有充足科学研究支撑决策的情况下不要开展 深海采矿。
