互联网浪潮复盘及启示总结

下面回顾 1987-2002 年的互联网发展。

一、互联网的准备阶段（1987-1994 年）

个人计算机进入到加速普及阶段

从 1974 年英特尔发布 8 位芯片已经过去了 14 个年头，在14 年时间里，虽然计算机经历了长足的发展，但距离普及尚有一步之遥。站在回顾的角度，互联网属于应用，其出现与普及必然依赖硬件的普及率。我们在前文已经多次阐述过我们对普及率达到“门槛”的定义：即大于 16%，或者大约每6 个人就有1 个人使用。终于，在 1987 年，美国个人电脑的普及率来到了 15.6%，这标志着个人电脑进入到了加速普及阶段。

在《科技周期探索之三：1974-1987 年：个人电脑时代的到来》中，我们曾介绍了 IBM 5100 的划时代意义：它将个人电脑的行业标准确定下来，这里我们再回顾一下这个阶段的市场份额变化。

可以看出，在“大浪淘沙”的 1987 年之前，多种品牌都曾是佼佼者，包括TRS-80(坦迪），ATARI 400/800（雅达利），PET（准将的早期产品品牌），Commodore64（准将），以及苹果。

但到了 1987 年之后，随着 IBM 以及兼容机（与 IBM 兼容的其他品牌）的一家独大，其他企业再也没有翻盘的机会。这就是产业链的力量，它是一种马太效应——销量越高则产业链上各个环节的成本越低，成本越低反过来再刺激销量的提升。这可以形象地理解成是一架高速行驶的战车，绑在上面则受益，没有在上面则快速被市场淘汰。例如电纸书领域中，是用 PAD 与还是电纸书也是一个经典的案例。早期电纸书阅读器有很多优点：超长续航，省眼，阅读体验更像纸质书，而且相对便宜（当时的 PAD 还要 4000 元左右），但由于 E-ink（电子墨水屏）技术专利方不愿意让利，导致了电子书的成本迟迟无法下降，而最终产业链选择了PAD路线，虽然它有很多的诟病，但是一个 PAD 最终可以降到几百元，这比一直维持在2000-4000 元的电子书更容易普及到大众。

1985 年，比尔盖茨给苹果管理层写了一份备忘录，他赞扬了Macintosh 的创新设计，但指出它未能像 IBM PC 那样成为一种标准。他正确地推断出，正是廉价、兼容的克隆机推动了个人电脑的发展，并且计算机设计中的任何缺陷最终都将通过许多个人电脑销售商和个人电脑制造商的联合力量来弥补。他提出了一项建议，微软将帮助实现该计划，苹果应向其他一些计算机公司授权其操作系统和硬件设计。微软一直是苹果电脑的早期支持者和推广者，但盖茨担心如果没有兼容的机器，它就无法成为行业的第二标准。当然，不知是乔布斯1985 年的离开，还是其他原因，苹果公司管理层忽略了这份备忘录。Macintosh II 于1987 年推出，售价高达 5498 美元（相当于 2022 年的 14160 美元），换句话说，苹果公司在计算机加速普及的前夜，主动放弃了“普罗大众”的市场定位。这个时代真正的赢家是 IBM PC 及其兼容机。随着销量持续增长，到1990年，个人电脑和兼容机的销量增长了两倍多，达到每年 1600 万台以上，将所有竞争对手抛在后面。IBM 平台（包含兼容机）的市场份额从1986 年的55%上升到了1990年的 84%。苹果的 Macintosh 的市场份额稳定在 6%左右，Amiga 和AtariST各稳定在 3%左右。 回顾这段时期的变化，我们以电脑游戏举例。Amiga（阿米加）与Atari（雅达利）都是源于家庭游戏机背景，再转型生产电脑，因此它们一直试图推广自己的企业标准，但随着兼容 IBM VGA 标准的廉价新型显卡开始使PC 成为可靠的游戏平台，1990 年，Origin 公司发布了第一款 Wing Commander《银河飞将》游戏。其256色、缩放和旋转的位图给人一种 3D 的真实感，并使其他计算机、游戏机和街机上的 2D 太空射击游戏相比之下立即显得相形见绌。1992 年推出的角色扮演游戏Ultima Underworld《地下创世纪》，以及快速动作第一人称射击游戏Wolfenstein3D《德军总部 3D》使得为新游戏定义行业标准的是PC，而不是游戏机企业。

这个案例的启示是：在科技行业，竞争通常来自于跨界。从前是平行线，似乎永远都不会相交，而会突然某一天，涉及到了路线、标准时，竞争可能一触即发。客观的说，游戏机的市场依然广大，如果 Atari、Amiga 像日本游戏机企业那样依然走垂直家庭游戏机路线，可能不会遭遇像 IBM 这样巨头的阻击，然而当它们转型从辅道行驶到科技的“主赛道”上，它们显然低估了主赛道竞争的残酷性。

在 DOS 环境里，用户需要被迫记忆很多操作指令，这些指令多到需要一本厚厚的手册才能记录全面；且在用户输入时不能有一点错误，比如将“.”打成了“,”，把“/”打成了“\”，都会显示出错。DOS 系统的易用性显然不够友好，而图形化则帮助电脑用户从“专业者”变成了“消费者”。随着1990 年Windows3.0和 1992 年 Windows 3.1 的发布，PC 变得更易于使用。到1994 年，IBM PC及其兼容机年销量达到了 3700 万台，其市场份额从 1990 年的84%上升到1994年的90%以上。

到了 1995 年，微软推出了 Windows 95 操作系统，它集成了微软之前独立的MS-DOS和 Windows 操作系统，并在其前身的基础上进行了重大改进，最显著的是对图形用户界面的重要的改进和和简化的“即插即用”特性。操作系统的核心组件也进行了重大更改，例如从主要为协作式多任务的 16 位架构转变为抢占式多任务的32 位架构；抛弃了对前一代 16 位 x86 的支持，因此它要求英特尔的80386处理器或者在保护模式下运行于一个兼容的速度更快的处理器。同时也是第一个特别捆绑一个版本的 DOS 的视窗版本（MS-DOS 7.0）。它带来了更强大的、更稳定、更实用的桌面图形用户界面，同时也结束了桌面操作系统间的竞争。由于乔布斯 1997 年才重返苹果，因此公司还处在管理更迭动荡期，主要是基于NeXT（Rhapsody）还是经典 Mac 系统作为未来苹果公司的操作系统未来路线还在纠结中。在掌控公司后，乔布斯当然选择了 NeXT，他将经典Mac OS API的一个子集（Carbon）添加到 NeXTSTEP/Rhapsody API（Cocoa）中。随着经典MacOS逐渐被淘汰并被 Mac OS X 取代，乔布斯实现了他的两个最伟大的目标：拯救Macintosh 并用 NeXT 取而代之。1998 年，随着 Mac OS X 的出现，Macintosh的销量在 1999 年和 2000 年均猛增至 380 万台。

个人台式机的历史基本上到这里就结束了，后续很多年它们的外观、性能虽然在有条不紊的进步，但无论是标准、行业格局都没有发生很大的变化。在这个过程中，比尔盖茨正确地预见了从百花争艳到 IBM 标准一统江湖的全过程，因此微软也成为了最大的受益者。我们上一篇报告已经介绍了微软的发展，这里不再赘述。随着技术的进步，计算机开始逐渐往小型化发展，导致了笔记本电脑的需求释放。

笔记本开始替代台式机，增长迅猛

到了 1989 年，英特尔发布了 80486，它是 32 位 CPU（8080 为8 位），制程工艺1μm（8080 为 6μm），处理速度是 8.7 MIPS（8080 为0.29 MIPS）。因此在这个阶段，计算机的速度的瓶颈大大解决，开始往便携式转变。1990 年，英特尔又发布了 80386SL，定位低功耗，是专门为笔记本电脑生产的芯片，至此芯片已经不再成为便携计算机的瓶颈。 1986 年，IBM 发布了 PC Convertible，这款笔记本基本上可以算是在功能上可以接受的便携式笔记本。在此之前，要么有些企业发布体积更大的笔记本电脑，要么发布类似于计算器功能的笔记本。尽管如此，PC Convertible 卖得并不好，因为它的重量是 5.8 公斤，大约是今天 3-4 个笔记本的重量。1987 年东芝发布了 T1000，当时售价为 1199 美元（约合2022 年3090 美元），它要小巧很多，重量为 2.9 公斤，恰好是 IBM PC Convertible 的一半，这个重量开始广泛被用户所接受。

时隔一年，1988 年 NEC 发布了 UltraLite，它的重量为2 公斤。1989 年，美国康柏公司发布的 LTE 286，重量为 3 公斤，但它较 IBM 的PC Convertible 轻了近一半，开启了美国品牌笔记本销量的快速上涨，LTE 系列也是康柏公司商业上成功的笔记本电脑品牌。到了 1990 年，美国便携电脑的销量大约占到个人电脑销量的1/8。

1991 年，苹果发布了 PowerBook 100，它由苹果与索尼合作设计和制造，重量2.3公斤。它的触摸球鼠标是当时非常创新的设计，PowerBook 在发布之后就保持了供不应求的局面，成为笔记本电脑的一款爆品，苹果凭借它亮眼的销售在1991年超过了东芝与康柏，成了当时的便携电脑的领导者。2005 年，美国杂志《MobilePC》杂志将 PowerBook 100 评为有史以来最伟大的电子产品。2006 年，《PCWorld》在评选最佳电脑时，将 PowerBook 100 列为第 10 名。1992 年 IBM 发布了 Thinkpad 700C，重量 3.4 公斤，这台电脑卖得并不便宜，售价 4350 美元（相当于 2022 年 9100 美元），但是它拥有完善的外部接口，包括调制解调器、串行、VGA 和并行端口、端口复制器、扩展坞连接器以及内置软盘驱动器，TrackPoint（小红点）第一次出现在 ThinkPad 笔记本上。它被《PC杂志》称为“市场上最好的笔记本电脑，经过多年的平庸设计，IBM 终于做到了正确”。

到了 1996 年，IBM 发布的 Thinkpad 560 已经可以将笔记本的重量降至今天相似的水平，1.9 公斤。1997 年，索尼在日本宣布推出VAIO PCG-505 笔记本电脑。该电脑采用了轻薄设计，厚度为 0.94 英寸，整机重量为1.36 公斤（机器的底盘由镁合金制成），在当时它的轻薄程度让人吃惊。

之后的很多年，笔记本逐渐走向轻薄，但它们的技术变化越来越小。例如2004年索尼发布的 VAIO-X505/P，最薄处约 9.7mm，重量825 克；而大家耳熟能详的MacBook Air 在 2008 年发布时，乔布斯从一个信封中将它拿出，最薄处约3mm，其重量为 1.29 公斤。

因此，笔记本在 90 年代末的时候体积和重量已经接近目前水平，其在整个90年的边际进步速度是最快的。从 2000 年后，无论是体积，外观，还是速度，进步变得缓慢。 从互联网的逻辑来看，便携式电脑的出现和普及为“随处、随时”的上网提供了可能，尽管当时的手机还做不到这一点，但离开家去出差，也能有一台可以上网的设备，这不正是巨大的变革么？ 在几年以后，3G 网络普及的初期，很多电信公司与电信设备公司的口号就是“泛在化”：任何地方、任何时间、任何人、任何物（这个是再后来）接入互联网正是其核心要义。 因此，笔记本是从台式机到智能手机的中间阶段，但当时的制造企业不会将手机作为自己的竞争者，直到智能手机兴起之后才呼应着“科技行业中竞争通常不来自本行业”，在 90 年代，笔记本与智能手机这对未来的“相交线”当时看还是“平行线”。

ISP（网络服务提供商）的兴起

个人电脑的渗透率提升解决了上网设备的问题，笔记本电脑的发展解决了在当时技术水平下随处上网的问题，而网络服务商的兴起则解决了线路连接的问题。首先是骨干网络的发展。由于阿帕网由政府资助，因此仅限于非商业用途。美国政府的其他几个部门包括美国国家航空航天局(NASA)、美国国家科学基金会(NSF)和能源部(DOE) 也积极参与互联网研究，并开始开发阿帕网的后续产品。1986年，NSF 创建的 NSFNET 是其中最重要的网络。它是一个56 kbit/s 的骨干网，用于支持 NSF 赞助的超级计算中心。由于用户的增加，56 kbit/s 的网络很快就变得过载。1988年，NSFNET升级到1.5Mbit/s，NSFNET的存在和联邦互联网交换中心（FIX）的创建使得阿帕网于 1990 年退役。1991 年，NSFNET 扩展并升级为专用光纤、光学激光器和光学放大器系统，速度达到了 45 Mbit/s。其次是接入网的发展。在 20 世纪 80 年代末，第一批互联网服务提供商(ISP)公司成立了。PSINet、UUNET、Netcom 和 Portal Software 等公司的成立是为了向地区研究网络提供服务，并向公众提供备用网络访问、基于UUCP 的电子邮件和Usenet 新闻。1989 年，MCI Mail 成为第一家获得互联网实验网关的商业电子邮件提供商，美国第一家商业拨号 ISP 是 The World，于1989 年开业。

到 1990 年，阿帕网的目标已经实现，新的网络技术超出了最初的范围，该项目结束了，新的网络服务提供商（包括 PSINet、Alternet、CERFNet、ANS CO+RE等）开始向商业客户提供网络访问。NSFNET 不再是互联网事实上的主干和交换点，商业互联网交换中心(CIX)、城域交换中心(MAE)以及后来的网络接入点（NAP）正在形成新的网络架构。对商业流量的最终限制于 1995 年4 月30 日结束，当时NSF终止了对 NSFNET 骨干服务的赞助，当 NSFNET 于 1995 年退役时，其光网络骨干网被移交给了多家商业 ISP，包括 MCI、PSI Net 和 Sprint。结果，当交接完成后，Sprint 及其华盛顿网络接入点开始承载互联网流量，到1996 年，Sprint成为世界上最大的互联网服务提供商。 所以，1995 年美国的 ISP 市场不断升温，竞争很快变得非常激烈。当时占主导地位的 ISP 是 Netcom 和 UUNET，年收入约为 4000-5000 万美元。不仅仅是这两家公司在努力构建早期的互联网，还有 AT&T 和 MCI 等大型电信运营商以及数千个地区ISP。早期的 ISP 市场非常分散，包含许多不同类型的公司，它们都以不同的方式创新和开发早期的互联网，以满足用户的不同需求。当时，企业和消费者互联网用户想要两种完全不同的东西，消费者首先需要低成本的访问，企业更关注可靠性和速度。 ISP 的数量从 1996 年初约 1400 家增加到 1997 年约3000 家，到1998 年北美（美国和加拿大）估计有 4500 家 ISP。其中很多都是小型店，为当地消费者和当地市场的小企业提供服务，这些店当时通过租赁然后转售更大的互联网服务提供商的互联网服务生存下来。

随着 90 年代末市场开始整合，这些小型运营商开始与电话公司合并，以维持业务并为其客户提供单一的互联网和电话连接来源。更大的ISP 通过收购而成长，最大的 ISP 之一是 Earthlink，拥有大约 32 万个客户，他们通过购买较小的ISP并将它们合并到 Earthlink Network 中而迅速发展，这使得较小的ISP 可以保留其品牌和身份在他们自己的市场上。世通公司（Worldcom）也是在这个时期以120亿美元收购了 UUNET 的母公司 MFS，成为美国第二大骨干互联网。当时美国最大的区域电话提供商 GTE Corp 以 6.16 亿美元收购了骨干互联网提供商BBNCorp。从 1992 年到 2001 年，光缆的容量几乎每 6 个月增加一倍，最终在2001 年达到每秒 10 万亿比特。1995 年从 AT&T 公司中拆分出来的朗讯公司，以及在1980年部署了世界上第一个商用光纤链路的加拿大北方电讯公司（简称北电），共同占据了电信设备市场的主导地位。1999 年，北方电讯和朗讯拥有123 亿美元市场的50%以上份额，该市场相对 1998 年增长了 56%。（《硅谷百年史》）到 2000 年，Earthlink、PSInet、Mindspring 和 UUNET 成为四大企业互联网服务提供商。在家庭市场，Excite@Home、Microsoft Network、Prodigy Communications和美国在线(AOL) 成为四大消费者 ISP。当时，AOL 拥有约2000 万订阅用户，其次是 Earthlink（470 万订阅用户），微软（500 万订阅用户）和Prodigy（300万订阅用户），到 2000 年初，全球首次出现数百万互联网用户定期上网，到2002年，美国约有 7000 家 ISP。

尽管还有很多可说，但是我们的重点并不是做历史细节回顾，而是想从周期的视角去回望过去（这个未来再以专题展开），因此就目前而言将主要线索把握住就是我们的基本目标。 因此，尽管直观上，1988-1994 年似乎互联网的应用网站很少，但是我们将这段时间称之为互联网的准备阶段： 1、IBM 兼容机在这个过程一统江湖，标准确认的前提下才能使个人计算机的成本迅速下降，用户渗透率不断上升； 2、笔记本电脑的出现，弥补了台式机无法移动的不足，用户从家庭、办公室上网变得更加随身； 3、ISP 的出现，为网络线路铺设提供了保障； 4、微软 windows 的成熟（1990 年 windows3.0 开始），让人们终于摆脱了“噩梦”般的 DOS 命令，以娱乐者而非专业者的身份开始使用电脑。因此，技术标准确定，性价比更高，软件更易用，设备可随身，接入线路有保证，这几条互联网启动的必要条件，在这一时期一一具备。

二、浪潮之巅的激情与谢幕（1995-2002年）

1993-1995 年：星星之火

1、临界点的三个标志性事件

有三个事件，可以看成是互联网从起步到爆发的临界点：其一是 1993 年推出的 Mosaic 网页浏览器，它支持彩色图片、声音片段、影片剪辑。用户评价它不是发布消息的最直接方式，也不是最强大的，不过是最让人愉悦的方式，而在发布后的 18 个月里，Mosaic 已经引发了网络历史上前所未有的商业活力。 其二是 1994 年的万维网联盟的成立。由于不兼容的HTML 版本由不同的供应商提供，导致网页显示方式不一致。联盟制定的新标准来促进业界成员间的兼容性和协议。 其三是前文提及过 NSFNET 的商业化。1995 年 NSF 终止了对NSFNET 骨干服务的赞助，其光网络骨干网被移交给了多家商业 ISP，开启了美国骨干网的商业化之路。

2、不能忽视的政策助力

当时的政策也大力支持互联网发展，总的来说有三个方面：《信息高速公路计划》、《1996 年电信法》、《全球电子商务框架》与《互联网免税法案》。第一项是信息高速公路计划的提出。1992 年，时任美国总统候选人的克林顿提出建设“信息高速公路”，并在 1993 年成为美国政府的建设计划。1993 年9月克林顿总统发布的国情咨文报告中，其名称被规范为《国家信息基础设施》（NationalInformation Infrastructure，或简称 NII）。计划提及用20 年时间，耗资2000-4000 亿美元，以建设美国国家信息基础设施，作为美国发展政策的重点和产业发展的基础。随后，欧盟、加拿大、俄罗斯、日本等纷纷推出各自的国家信息基础设施建设计划，但更为人们所熟知的名字还是信息高速公路计划。该计划提议建立通信网络、交互式服务、可互操作的计算机硬件和软件、计算机、数据库和消费电子产品，以便为公共和私营部门提供海量信息。NII 除了包含物理设施（相机、扫描仪、键盘、电话、传真机、计算机、交换机、光盘、视频和音频磁带、电缆、电线、卫星、光纤传输）用于传输、存储、处理和显示语音、数据和图像的线路、微波网络、交换机、电视、监视器和打印机，还涵盖广泛的交互功能、用户定制服务和多媒体数据库，这些功能以技术中立的方式互连，保证不会有行业被偏袒。“信息高速公路计划”的实施，对科技进步与互联网发展影响巨大，在计算和通信领域，许多重要的创新突破来自于该计划资助的研究，到1997年，信息技术对美国经济增长的贡献率达到 1/3 以上。

第二项重要的政策是 1996 年的电信法案。1996 年，为了鼓励更多的电信企业参与基础实施的建设，美国国会通过了《1996 年电信法案》，这是对《1934年通信法案》的重要修改。从 20 世纪 70 年代开始，技术变革、法院判决和美国政策目标的更新相结合，使得新公司能够竞争性地进入一些电信和广播市场。在此背景下，1996 年《电信法》旨在通过放宽交叉所有权规则、多部门禁令和其他进入壁垒，允许较小的公司进入这些市场，并允许现有公司跨市场部门运营。因此，该法规经常被描述为由于技术融合而试图放松对美国广播和电信市场的管制。第三项则是针对电子商务的系列政策，主体是《全球电子商务框架》和《互联网免税法案》。1996 年下半年，美财政部颁布了有关《全球电子商务选择税收政策》白皮书；1997 年 7 月，克林顿总统颁布了《全球电子商务框架》。在框架中，联邦政府提出了发展电子商务的五项原则：1、私营部门发挥主导作用；2、政府应避免对电子商务的不当限制；3、为商业发展营造合适的环境；4、政府必须认清互联网的特性；5、电子商务应该在全球范围内促进。尤其是在第4 条中提及，“互联网的优势和获得的巨大成功在一定程度上应该归功于其去中心化的特质（decentralized nature)，以及其自下而上的管理方式(bottom-up governance)。过去 60 年来为电信、无线电和电视行业建立的规范框架对互联网来讲可能并不适用。对现有的一些可能阻碍电子商务发展的法律法规应该重新进行审议、修改或者废止，以满足电子时代的新要求”。以现在的视角看，这种认识是有前瞻性并且符合互联网发展规律的。1998 年 5 月，世贸组织132 个成员国签署《关于电子商务的宣言》，随后 OECD 国家也接受了关税豁免建议。1998 年 10 月，克林顿总统颁布了《互联网免税法案》（Internet Tax FreedomAct），规定 3 年内免征互联网或互联网接入使用税，该法案对互联网和电子商务的歧视性和多重征税实行十年暂停，后来该法律随后被国会多次延长，并于2016年2月 24 日在奥巴马总统的签字下永久生效。

1995-1998 年：火热年代

1、网民与网站的井喷式增长

1970 年的一台 IBM 大型计算机的成本为 460 万美元，运行速度为12.5MHz（每秒1250 万条指令），每 MHz 的成本为 368,000 美元。1971 年个人电脑CPU发明后，计算机速度呈指数级增长，而成本呈指数级下降。整个90 年代，主流计算机的价格大约在 1000-2000 美元，如果超过 3000 美元则是较贵的价格了。

90 年代，网费从 30 美元/月，到了 1996 年用户放量之后，中位数定价下降到了19.95 美元/月，网速则是从 14.4kbps/s 到 28.8kbps/s，到90 年代晚期达到56kbps/s。 在 1990 年美国网民约为 200 万，1995 年达到了 2500 万，1996 年4400 万（渗透率 16.4%），1997 年 5900 万，1998 年 8300 万，1999 年1 亿，2000 年1.22亿，2002 年达到 1.7 亿（渗透率 58.8%）。 可以看出，在个人电脑普及率较高的背景下，互联网的渗透率提升速度要远快于个人电脑的渗透率提升速度。我们均以渗透率加速的时间计算（16%-40%这段时间），互联网只用了 4 年（1996-2000 年），电脑则用了11 年（1987-1998年）。

正是因为互联网的渗透率变化过快，人们来不及仔细思考它对生活方式的变革，工作、生产的变革究竟有多大，究竟哪里是尽头，究竟天花板和发展瓶颈在哪里，是否会产生新的垄断等这些问题...而每天真切的感受又扑面而来：又一个同事或者朋友上了互联网，又一家网站诞生了，又一个伟大的故事诞生了...因此，人们来不及理性思考互联网对世界的影响和冲击到底有多大，我们把这种突如其来且快速的变化，看成是 90 年代末互联网产生泡沫的根本原因之一。网民的增长催生了网站的增长，网站的增长又加速了网民的增长。1991年8月，万维网项目简介的网站上线；1992 年，全球网站数量到了10 个；1993 年达到130个；1994 年 5 月，第一界国际万维网大会在日内瓦召开，同年10 月，万维网联盟（World Wide Web Consortium ，即 W3C）成立，该年网站数量达到了2738个；1995 年，数量超过了 2 万个；1996 年则为 25 万个......到了2000 年，网站数量达到了 1700 万个，网民/网站约为 24 个（但不是说每个网站就只有24 个用户，因为一个用户可以访问多个网站，可以是多个网站的共同用户）。

2、“做互联网”的“门户”们

好比在一片荒漠上起城市，先要有“六通一平”，有警察局、医院、消防队、学校等必要的基础设施，然后才是商场、酒店、餐饮、电影院、博物馆、音乐厅...前者，某种意义上是“基础设施”，后者是更加丰富的应用场景；前者解决城市有没有的问题，后者解决城市好不好的问题。 在互联网浪潮中，我们可以粗略的将前者称之为“做互联网的”，而后者是“用互联网的”。在大多数时候，两者的界限往往不那么清晰，它们都有一群开发工程师，都有一个网站，都有着一个用互联网去革新一个传统行业的梦想，但历史证明，“做互联网”的公司，需要起得更早，站得更高，革命得更彻底。1996-1998 年，第一批被市场追逐的公司是“做互联网”的，它们将自己定位成服务其他行业的平台。

首先是网景公司（Netscape），它成立于 1994 年4 月4 日，并于1994年10月13 日发布了第一个浏览器，Mosaic Netscape 0.9。在发布的四个月后，它已经占据了四分之三的浏览器市场份额。1995 年 8 月 9 日，网景IPO 获得巨大成功：原本股票价值为每股 14 美元，但在最后一刻上调到了28 美元，即便如此，它第一天收盘股价升至每股 75 美元，几乎是当时创记录的首日涨幅，市值高达30亿美元。华尔街日报称：“通用公司用了 43 年市值才达到了27 亿美元，而网景只用了 1 分钟”。 1995 年，该公司的收入每个季季度都上升一倍，网景的浏览器市场占有率达到70%，网景的成功使马克·安德森于 1996 年成为时代杂志的封面人物。现在的人们习惯用“入口”来形容这类产品的重要性，当时网景公司自身的定位则是：“网景通信公司想要你把互联网想像为一本百科全书——它有无限的、丰富的页面、电子邮件和文件的链接以及网络新闻组和在线购物，而不是一条高速公路（1995年 5 月）。”

微软很快于 1995 年 8 月 16 日也发布了浏览器 IE 1.0，当时只是Windows95的Microsoft Plus 的附购品。但微软开始重视浏览器之后，很快地推出了数个IE的连续版本，这些版本都是捆绑于 Windows 操作系统，用户可免费使用，而网景导航者当时是收费的，定价是商业用户 99 美元，零售用户40 美元。到了90年代末，微软每年花费 1 亿多美元开发 IE 浏览器，开发团队超过1000 人。

所以，当时微软凭借拥有专业人才、充足资金，到了IE 3.0 版（1996 年8月），在功能上差不多追平了网景浏览器。而到了 IE 4.0 版，用户认为IE 运行更加稳定。1998 年是个分水岭，网景与 IE 浏览器份额大约都是50%，但在次年IE浏览器的市占率就超过了网景。尤其是 1997 年第 4 季和1998 年1 月网景的大规模裁员后，市场对网景的印象渐趋负面。1998 年 11 月，网景公司于42 亿美元卖给了美国在线（AOL）。 接手网景的美国在线并未让网景重振雄风，尽管美国在线起诉微软滥用垄断能力胜诉后，在 2003 年 5 月，微软和美国在线达成和解协议，愿意赔偿网景7.5亿美元，但失去了得份额也不会回来，这象征着网景传奇的结束。在这场浏览器大战中，笑到最后的是微软公司。根据彭博的数据，它在1996年初时股价为 3.47 美元，到了 1998 年初股价则到了 10.15 美元，1999 年初更是到了21.82 美元，并于 2000 年 3 月 10 日，股价达到了31.26 美元，市值则是创纪录的达到了 5070 亿美元，位列美国上市公司市值第一名。

如果再给一次网景重来的机会，它如何改写历史呢？微软的“免费+操作系统捆绑”策略，无疑是强大的，但网景并非没有机会，而这个机会的关键可能是到底对自身是个什么样的定位？网景在销售浏览器的过程中，始终将自己看成是“卖产品的”，缺乏“卖服务”的思维。比如，浏览器稍微组织媒体内容就是很好门户网站（况且网景还收购了页面导航网站），发展方向是美国在线和雅虎；同时联合诸多电脑企业做捆绑销售（因为当时的软件受制于网络速度，无法下载获取，线下销售是绕不开的模式）。但这都需要将“卖服务”的思维融汇贯通：前端免费或者收费但让利渠道与合作伙伴，后端广告盈利。说到底，那个时候软件都还是新兴行业，互联网公司几乎没有前例可循，如何将经营思维跳跃式的从“软件公司”跨到“互联网公司”是最难的。 美国在线（AOL）则是另一个案例。美国在线早年叫做Quantum Computer Services，它的目标是给 Commodore 64 的计算机用户创建一个在线公告板，后来演变成一个在线服务平台，用户需要购买一个 modem，以每月9.95 美元的价格接入互联网服务：包括游戏、聊天、电子邮件、摇滚音乐、照片上传、在线拍卖、在线小说，部分“Plus”业务需要用户额外付 6-8 美分/分钟的价格使用。因此，美国在线相当于中国电信的“互联星空”，或者说相当于是接入服务商+内容服务商的合体，现在的思维很难理解当时为什么接入与内容可以二合一，但在接入还成问题的时候，互联网的内容是极其匮乏的，因此服务商往往是既做接入，又做内容。

到了 1991 年，Quantum 给自己改了个非常响亮的名字——美国在线（“Americanonline”），并推出了 AOL 的 DOS 版，一年后 AOL 的Windows 也随之推出（同期公司有几个竞争对手 Prodigy、CompuServe 和 GEnie）。公司1992 年3月19日在纳斯达克 IPO，股票代码为“AOL”，IPO 定价为11.50 美元，股价在首日上涨28.3%，收于 14.75 美元，收盘市值 6200 万美元。在 90 年代初，平均订阅持续时间约为 25 个月，单用户生命周期贡献收入为350美元左右。美国在线的管理层在这一阶段激进地跑马圈地，一方面通过在大学校园的免费试用来获取新用户，另一方面发展分销商在用户中推广AOL 免费试用磁盘，它很快就超越了 GEnie，并于 90 年代中期超越了Prodigy、CompuServe。聪明的是，1996 年当 AOL 判断 IE 浏览器将成为主流（前文分析到了1998年IE的份额才超过了网景，足以见得 AOL 管理层的战略眼光好，或者说运气也不错！），他们放弃了自身的 Booklink 平台而换成了 IE 浏览器。AOL 推出了第一个实时家庭作业帮助服务、儿童在线服务、家长信息网络、在线课程、教师信息网络、在线展览...以及许多其他在线教育第一，1995 年活跃会员达到了 300 万。1996 年，公司于与微软签订了五年协议，AOL 与Windows软件捆绑销售，会员猛增到 500 万，并收购了 10 几万用户的eWorld；1997 年大约一半的美国家庭通过 AOL 接入互联网，同年 9 月，公司宣布收购竞争对手CompuServe，用户增长至 1200 万；1998 年 6 月，AOL 收购ICQ，同年11月，宣布以 42 亿美元收购网景公司；1999 年 12 月的另一项大型收购是以11 亿美元收购地图服务 MapQuest，用户超过了 1700 万。

1999 年如果你阅读美国在线的年报，一定会被那扑面而来的新业务、新名词所震撼：“全球性互动社区”、“在线社区”、“在线会议室”、“在线大厅”、“电子邮件”、19 个“内容频道”、“内容商涵盖哥伦比亚、菲利帕奇杂志、彭博社、纽约时报和商业周刊”、“会员个性化/定制化服务”、“AOL plus 宽带接入（包括 DSL、有线电视、卫星和无线网络）”、“CompuServe 商业服务”、“网景网络中心”、“互联网目录服务”、“免费建站服务”、“AOL.com”、“购物”、“网络搜索服务”、“分类广告”、“白页和黄页目录”、“AOL 即时消息”、“数字城市”、“ICQ”、“MovieFone 购票服务”、“Spinner.com 音乐网站”,“Winamp 音乐播放器”、“SHOUTcast 流媒体音频系统（允许用户上传）”、“国际业务覆盖 100 多个国家”、“弹窗式广告”、“正在设计数字机顶盒”、“电子商务建站解决方案”......它一定会给投资者这样一种深刻的印象：买入了AOL，你就拥有了整个互联网世界的未来！——的确如此，ICQ 在美国有了MSN（中国有了 QQ），电子商务有了 EBAY（中国有了淘宝），AOL.com 有了雅虎（中国有了互联星空与四大门户），分类广告有了 Craigslist（中国有了58 同城、大众点评），搜索有了谷歌（中国有了百度），音乐网站有了Spotify（中国有了腾讯音乐），社区有了 Facebook（中国有了博客网，校内网，后边的微信）...到 1999 年底，AOL 的市值超过 2220 亿美元，较上市时的0.48 亿美元大约翻了4000倍（但由于有增发和并购，股价除权之后实际翻 700 多倍）。2000 年1 月，随着新的宽带技术在纽约市大都市区和美国其他地区推广，AOL 和时代华纳宣布合并计划，成立 AOL 时代华纳公司。交易于 2001 年 1 月11 日完成，这是历史上最大规模的合并，完成时两家公司的总价值达到 3600 亿美元！

我们经常会批评，在互联网浪潮中，“.com”公司估值被推得太高。但如果身处期间，我们是否也应看到它合理的地方——就像 AOL，它以上的故事，试问在1999年，又有谁能够准确估算出它的未来值多少钱呢？通常一个伟大的故事就足够成就一家公司，而当时如日中天的 AOL，拥有几十个一眼望不到头的、未来每个赛道都是千万亿美元的大故事！关键每个大故事当时都有还不错的产品与丰富的用户！ 从 AOL 的案例中我们能够学习到什么？首先，AOL 的成功源自于专注。在最开始之时 AOL 并不是几个竞争对手中最强的，但是它们通过了强大的校园推广能力以及渠道整合能力，快速地锁定了大学生用户与 CD 购买者，这部分用户具有较强的互联网学习能力与兴趣，在网络内容匮乏的当时，他们自然地选择了AOL作为互联网内容获取的一种方式；其次，AOL 懂得与强者为伴。在浏览器大战中，AOL没有站在网景一边，而是选择了当时份额不高的微软，AOL 使用IE 作为自己的浏览器而放弃了当时收购的 Booklink，一方面在用户发展早期避免了大规模的研发持续投入上的不确定性，另一方面，这个合作拉近了与微软的距离，这也促成了后来的 AOL 与 Windows 的捆绑营销，因此当时的 AOL 和微软可以说是“互为渠道”——AOL 也通过海量的用户平台销售 Windows，而 Windows 的市场份额越来越高之后，用户在购买 Windows 的时候也会选择 AOL。

幸运的是，公司于 1996 年 4 月 12 日就实现了 IPO，以每股13 美元的价格发行260万股，收盘价为 33 美元，市值达到 8.48 亿美元，是公司收入的120 倍（市销率为 120）。虽然它一直处在估值是否过高的讨论中，但雅虎1996 年的增长可谓是“亮瞎眼”：日浏览量从 1996 年 3 月的 600 万增加到年底的2000 万，营业收入同比增长了 1400%到 2150 万美元（但亏损也继续扩大至640 万美元）。这个时候，市场开始有意识去思考：是不是互联网公司的商业模式是先亏钱换取成长，未来再赚钱？今天的我们似乎都能接受这个答案，但是当时还只是猜测，因为可比样本太少，而且先亏钱再赚钱对于股价的影响还需要一段时间的观察。况且，当时做目录与搜索的，后来称之为门户网站的公司可不止雅虎一家，Excite（XCIT）、Infoseek（SEEK）和 Lycos（LCOS），以及AOL，CompuServe都是它的竞争对手。

那么雅虎怎么成为网络上最受欢迎的搜索引擎的呢？当时的雅虎搜索技术并不是最好的，但是由于网络上的页面不多，所以它通过人工的方式来审查网站，用简短的描述来总结它们并将它们分门别类地展示，换句话说，雅虎的用户体验做得更好。当雅虎成立时，这个系统是有效的，并且其他组织网站的自动搜索技术也不是很好。这在很大程度上提高了雅虎相对于使用自动化技术的InfoSeek或Excite 等竞争对手的受欢迎程度，即雅虎具有更好的相关性，用户可以轻易找到他们正在寻找的内容。于是，“人工+搜索”在搜索引擎的早期阶段，成为了最完美的解决方案。在今天的“人工智能”时代，或许这个案例也可以被借鉴——即人工智能的早期阶段，“人工+智能”可能带给用户的体验或许比一上来就定位成“智能”的企业更好。但即便如此，“人工+智能”的企业却丝毫不敢懈怠，因为随着智能化程度的不断提升，智能终将替代人工，企业依然要不遗余力去提升自身的技术能力。

1998-2000 年：浪潮之巅

1、到底什么时间算互联网泡沫？ 到底哪段时间才算互联网泡沫呢？

大体上有两种看法，一种是从网络股兴起的 1995-1996 年开始到2000 年3月份结束，纳斯达克从 1000 点涨到 5132 点，泡沫持续了5 年的时间；另一种看法是，1998 年之前的估值并未普遍的高，而且炒作网络股也并没有扩散到一些基本面较差的公司，所以从 1998 年下半年开始到 2000 年 3 月份结束，纳斯达克从最低点1357 点到 5132 点，泡沫持续了大约一年半的时间。为此，英国的格林在《互联网艺术》中提及量化这个时期泡沫的三个标准：标准一：当纳斯达克股票的实际收益率在 6.5%的水平时，不算价值高估；标准二：若股票的收益率低于债券的 3%的实际收益率，则将购买股票的时期定义为“泡沫”； 标准三：如果后续的实际收益率为负，则购买股票的当时可定义为“泡沫”。如果按第二条和第三条标准，网络泡沫的持续时间极其短暂。从1998 年10月到2013 年，纳斯达克年均真实回报率跌到了 3%以下，在1998 年11 月时则为负。据此，纳斯达克指数在 2000 年 3 月达到峰值之前，在不到一年半时间里处于高估状态。 如果按第一条标准算，则泡沫持续时间就要更长。自1997 年4 月以后，纳斯达克累积的平均实际收益率低于 6.5%。不过即便如此，泡沫也只持续了不到三年时间。结合前文的观察，我们倾向将“互联网泡沫”时期放在1998-2000 年这段时间而不必更早。

2、互联网泡沫形成的宏观背景

那么为什么互联网会在1998年下半年到2000年走向泡沫？大约有如下几个直观的原因： 1、“一高两低”的经济运行。如荷兰的郁金香泡沫，英国的南海石油泡沫相似，在泡沫之前都有一个财富积累的过程。在 90 年代，美国经济保持经济“一高两低”，即高增长，低通胀，低失业。这个时期的 GDP 平均增速有3.22%，和70、80年代相同，但显著高于 21 世纪的前 20 年；同时，CPI 从70 年代的年均7%降至3%，失业率也由 70 年代的 6.2%，80 年代的 7.3%，降至90 年代的5.76%，因此90年代可以算是美国近代经济良好运行的 10 年；

2、1997 年亚洲金融危机爆发，此时大量资金从亚洲诸多国家撤离而回流美国，资金寻找亚洲成长型股票的替代品，互联网恰如其分的填补了这个空白。下图可以看出，1997 年之后，美元指数形成了非常强势的上涨；

3、此外，1997 年美国最高资本利得税税率从 28%下调到20%，这也直接的刺激了股票市场的投资热情；

4、1998 年 9 月-11 月，美联储开启三次降息，此轮降息源自亚洲金融危机以及俄罗斯发生主权债务违约，卢布大幅贬值，美联储担忧会波及到美国国内，在1998年 9 月决定降息 25 个基点，并在 10 月、11 月连续降息，最终将联邦基金目标利率从 5.50%降至 4.75%。故而市场不再担心美联储的态度，纳斯达克指数于1998年 10 月开始企稳，仅用 4 个月就上涨了 80%；

5、进入到 1999 年，欧元诞生，同年爆发了科索沃战争，这让欧洲的地缘冲突升级，同时美联储已经感受到经济过热，于 1999 年 6 月开始加息为经济降温，两者合力导致了资本卖出欧元买入美元。此时，美国股市吸收了来自亚洲、欧洲的资金，流动性还是异常充盈，科网泡沫的最后疯狂拉开大幕，纳斯达克仅用了半年，就又翻了一倍，超过了惊人的 5000 点。

除了以上 5 点之外，罗伯特·希勒的《非理性繁荣》一书还总结了其他方面的影响因素，包括： 1、互联网的发展与收益持续增长相映成趣：就股市的繁荣而言，重要的互联网革命所引起的公众反应。公众反应受到互联网神话的光鲜直觉所影响，而有关互联网的各种凯旋故事以及论调又进一步渲染了这种光鲜，如果经常上网的人有一种错觉：互联网公司凯旋之声可信手拈来。2、1982-2000 年的牛市伴随着实用主义价值观的盛行：1975 年和1994年的Roper-Starch 公司的调查问卷问道：“你认为下列各项中哪些是幸福生活（你梦想中的生活）的一部分？”1975 年，38%的人选择了“很多钱”这一项，1994年超过 63%的人选择了这一项。人们渴望在存款之外寻找最佳投资渠道；3、婴儿潮：美国的婴儿潮是指 1946-1966 年的 20 年，这期间婴儿出生率极高。因为这一轮生育高峰，2000 年时一个年龄介于 35～55 岁之间的超庞大人群开始出现，同时在这一阶段股市达到顶峰； 4、财经新闻的浓墨渲染：20 世纪的最后 20 年里，报纸将以往严肃的财经版变成了强化的“金钱”版，针对个人投资者提供有用的建议；5、固定缴费养老金计划的推广：401（k）计划偶尔向投资者寄送投资价值报告书邮件。参与者不可能每天通过报纸查看他们投资的价值。因此，他们对养老金的投资更多的是长期性的，这种长期性考虑使得投资者不会过多关注股市的短期波动，而是着眼未来进行更高的远期估价，这也助涨了股市的价格水平；

6、共同基金的发展：1982 年，美国股市正处于长期牛市的开端，当时仅有340个共同基金。到 1998 年，共同基金数量已增至 3513 个——远远超过纽约证券交易所的上市股票； 7、交易量膨胀：1982-1999 年，纽约证券交易所股票换手率（一年中所有卖出股票数与全部股票数的比值）从 42%上升到 78%。注重高科技股的纳斯达克市场的股票换手率则表现出更强的增长态势：从 1990 年的 88%上升到1999 年的221%；8、赌博机会的增加：1962-2000 年间，美国合法以及非法的商业赌博金额在剔除通胀影响后实际增长了 60 倍。2000 年，美国人花在赌博上的钱甚至超过了观看电影、购买唱片、参观主题公园、观赏体育比赛以及玩电子游戏的总和，这刺激了股市中轻率的冒险行为； 9、通货膨胀回落及货币幻觉效应：以往媒体在报道长期股市回报率时，使用的大多都是名义数据，并没有修正通货膨胀的影响，这很自然地让人们相信这种回报率在将来会持续下去；

10、投资分析师日益乐观的预测：1999 年下半年，投资分析师针对6000余家公司股票所作的评论中，仅 1%建议“平仓”（而 69.5%建议“建仓”，29.5%建议“持仓”）。10 年前，建议“平仓”的百分比为 9.1%，是1999 年的9 倍多。综上，我们不仅感叹产生泡沫的原因如此之多，有短期直观的原因，也有长期模糊的原因，有经济层面的，有政治层面的，文化层面的，交易层面的，媒体层面的；还有一些可能称不上是原因而是伴生现象（相关关系而非因果关系），比如来钱太快所以赌性更大，市场涨幅越大参与交易的投资者越多等等...以至于过去了 20 多年，我们依然无法将这些林林总总的因素的影响归纳得很清晰。对于下一次的泡沫，我们或许无法预测，但唯一可以肯定的说：引发下一个泡沫的背景与细节肯定不同！ 由于巨额的资本不断涌入美国股市，而科技股风头正劲，“做互联网的”寥寥几家公司已经不能满足资本狂热的追逐，于是在这一阶段，热情扩散到了一切“.com”的公司，我们也可以称之为“用互联网的”。这些公司设立的门槛不高，存续时间不长，尚未盈利，支撑它们股价上涨的动力主要是投资者高昂的热情。

3、“用互联网的”将快速做大奉为圭臬

在这段时间，亚马逊开创了“快速做大”的先河。亚马逊公司在1994 年7月成立时叫做“Cadabra”，后来贝佐斯希望能将公司以 A 开头进行命名，这样在按字母排序表中就能更快地被人发现，于是他将公司改名为“Amazon”，以亚马逊河是世界上最大的河流来隐喻公司将成为世界第一，LOGO 在2000 年修改为一个微笑箭头连接从 A 到 Z，象征着公司业务的包罗万象。公司业务起始于在线书店，1995 年 7 月，Amazon.com 上线，10 月份亚马逊开始面向公众，在最初的两个月中，其商品销往了美国所有50 个州以及其他45个国家，每周的销售额达到 2 万美元。贝佐斯回忆：“我选择书籍是因为书籍类别中的项目比任何其他类别中的项目都多，这样你可以建立通用选择。1994 年，当我将这个想法整合在一起时，在任何特定时间都有 300 万本不同的书籍在印刷。最大的实体书店只有大约 15 万种不同的图书。所以我可以看到如何建立一个提供通用选择的在线书店。曾经印刷的每一本书，即使是绝版书，都是公司最初的愿景。”到了 1996 年 6 月，亚马逊融资 800 万美元，估值为6000 万美元。同年，亚马逊提出了著名的战略——快速做大（“Get Big Fast”），这被后来众多互联网创业公司奉为圭臬，同时也成了说服投资人不要关注眼前利润而要加大投入的理想说辞。在 1996 年亚马逊的销售额为 1600 万美元，而巴诺书店（Barnes&Noble）的销售额为 20 亿美元，敏锐的贝佐斯意识到必须通过上市来快速获取资本。当时它游说资本的亮点是公司的“负运营周期”：立即从客户那里收到钱，但隔几个月再向经销商付款，依此亚马逊用沉淀资金来扩张。这样一来，公司以较高的收入/固定成本比率而自豪，即投资亚马逊要比投资任何实体零售商有更好的回报。

1997 年 5 月亚马逊成功 IPO，以每股 18 美元的价格筹集了5400 万美元,收盘市值在 6.6 亿美元，这仅是成立三年，上线两年的公司！“亚马逊飞轮”的有两个基本循环：1、用户体验越好流量越多，流量越多卖家越多，卖家越多用户选择越多，用户选择越多体验越好；2、用户越多公司越大，公司越大运营成本越低，运营成本越低商品价格越低，商品价格越低吸引更多用户。所以，目标是基于“更多选择”与“更低价格”来获得更好的“用户体验”。而“飞轮”在当时的核心要义就是要快快快！！！因为建立一个电子商务网站并不是什么诀窍，但企业通过资本市场的融资至少可以甩开一些还没有拿到投资的初创公司，快速巩固自身在行业的优势地位。 融资之后，市场如此之大而公司如此之小，根据 Forrester Research，1998年通过网络购买的商品和服务的总价值金额为 430 亿美元，预计将增加到2003年达到1.3 万亿美元。Media Metrix 统计，16%的网络用户 1998 年12 月访问了Amazon.com商店，在这样巨大的蛋糕面前，贝佐斯绝不甘心只做一个网上书店，他用行动诠释了什么叫做野蛮生长——以下是亚马逊 1998 年的“圈地运动”：4 月公司一口气收购三家公司，分别是英国最大的网上书店之一Bookpages、德国第一大网上书店 Telebook、网络电影数据 IMDB 公司；6 月推出了图书销售以外的业务——音乐商店，到第三季度亚马逊在线音乐销售季度排名第一；6 月公司还收购了虚拟数据库公司 Junglee 与网络地址簿公司 PlanetAll，力求业务进一步多元化；11月，Amazon.com 推出视频商店和节日礼品店，产品包括个人电子产品和玩具产品；1998 年第四季度，亚马逊在线视频销量排名第一。此外，公司在1998 年实施了联营计划（Associates Program），该计划使接入的网站能够通过Amazon.com向其受众提供产品，当年就有 20 万个网站注册加入该计划，这相当于面向第三方市集业务的开始。亚马逊有野心、有行动、有反馈（投资人隔上1、2 个季度，就能听到：哦，亚马逊又在 XX 在线业务上第一名了！），使得华尔街非常喜欢这个雄心勃勃的公司。

4、网络泡沫也成就了电信网络投资

比起欣欣向荣的互联网，电信行业虽然没能上涨几十上百倍，但是由于他们市值体量巨大，能够容纳的资金不菲，这个时期也绝对可以说是资本市场的主角之一。1996 年《美国电信法》生效后的五年里，电信运营商在互联网蓬勃发展的背景下，资本开支火箭式地上升。从 1992 年到 2001 年，光缆的容量几乎每6 个月增加一倍，1995-2000 年美国通信设备的累计投资达 5000 亿美元。从美国劳工部发布通信设备投资制造 PPI 可以看到，通信设备价格大约在90 年代一直处在稳定的上行趋势中，表现出需求的旺盛，而到了 2000 年之后，价格下跌了很长时间。

统计在不同时间段的投资增速，也可以看出差异性来。1990-1994 年这5年，无论是电脑设备、软件还是通信设备增速都不高，其中软件增速8.3%已经算是最快的了（前面分析过，80 年代末到 90 年代初，是美国软件行业非常缺乏大型公司和好的应用软件的时间，增速也不过如此）；但是进入到1995 年之后，随着互联网的出现以及越来越多的 IPO 上市融资，电脑设备的投资增速年化高达12.1%，软件高达 17.4%，通信设备高达 13.9%！

世通公司（WorldCom）就是其中的典型。1983 年成立之初，它定位长途折扣服务，当时叫 LDDS 公司（Long Distance Discount Services)，1989 年LDDS与AdvantageCompanies Inc.合并，成为一家公司。进入到 90 年代，伴随着行业景气，资本更加活跃，世通公司 1992 年以 7.2 亿美元收购了先进电信公司(AdvancedTecommunications Corporation)，然后在 1993、1994、1995 年公司又经历了几次收购后，终于在 1996 年收购了 MFS Communications，这个MFS 就是之前将UUNET收入囊中的公司(UUNET 曾是第一批 ISP 中的佼佼者，也是美国在线曾经的竞争对手）。1998 年 2 月，世通从其母公司 H&R Block 收购了CompuServe，随后世通保留了 CompuServe 的网络服务部门，将其在线服务出售给美国在线，同时还并接收了美国在线 AOL 的网络部门 ANS。1998 年 9 月，世通公司与MCI 通信公司合并完成，当时对价是 370 亿美元，成为历史合并案中的新纪录。到了1999 年10月，也就是网络泡沫破裂前夕，世通公司宣布以 1290 亿美元收购Sprint，如果当时这笔交易完成，它将成为美国历史上最大的企业合并案，且合并完成，公司也将超过 AT&T 成为美国最大的通信企业！但是由于美国司法部与欧盟都担心这样会加剧行业垄断而反对使得合并终止。

世通公司在 1999 年市值巅峰时期，超过了 1800 亿美元。但一个靠收购60多个起家，而且大到了坐二望一的企业，已经无法容忍自己发展过慢或者不能引领市场了（无论是实业，还是股价），它开始造假：一是将线路成本资本化，相当于把费用摊到未来很多年从而提高当年的利润；二是利用公司未分配收入账户的造假来虚增收入。审查的结果表明，世通公司的利润被夸大了38 亿美元，总资产被夸大了 110 亿美元。 为什么这个财务造假后来被发现了呢？起因是创始人兼CEO 埃伯斯随着公司市值膨胀之后，质押了很多股票来购买牧场、种植园、林地、农场、木材厂、酒店、游艇、卡车运输公司、曲棍球队，当时他在福布斯富人榜排名174 位。随着世通股价下跌后这些资产很难变现，埃伯斯没有更多的股票质押又不想廉价将资产出让，他拉来董事会让世通公司为这些资产做担保，而虽然董事会妥协让批准了4亿美元的贷款帮他度过难关，但埃伯斯并未在 2 年之内让公司有任何起色，最终董事会 2002 年罢免了他，并在内部审计中发现了巨大的财务造假。有评价认为，当时公司高管们被授予了利润丰厚的股票期权，因此世通内部存在着一种贪婪的文化，审计委员会没有与内部和外部审计师制定工作计划来促进适当的监督和监督，并且在发现欺诈行为时最初没有采取行动。

2004 年，世通公司申请破产保护，2006 年被 Verizon 收购，估值76 亿美元，约为其顶峰市值的 4%。而埃伯斯因为欺诈、共谋和向监管机构提交虚假文件等罪名被判 25 年监禁，时年 65 岁。埃伯斯成功于杠杆，失败于杠杆——1983 年正值年富力强的他创立 LDDS 那时，如何也没有想到自己用杠杆收购将差点让一家小通信公司成长为美国第一的位置，而也正是因为杠杆投资，自己被资产绑架后逐渐走上了欺诈之路，从亿万富翁变成了阶下囚。 为什么当时无论是互联网公司还是运营商都如此热衷于并购？因为互联网界流转着“梅特卡夫定律”（3COM 的创始人提出），其内容是：一个网络的价值等于该网络内的节点数的平方，而且该网络的价值与联网的用户数的平方成正比。用公式表述为：V=K×N²，其中 V 代表一个网络的价值，N 代表这个网络的节点数，K代表价值系数。该定律指出，一个网络的用户数目越多，那么整个网络和该网络内的每台计算机的价值也就越大，表现为网络经济的高渗透率。

这就为并购提供了很好的说辞：1+1 不等于 2，等于2 的平方即4，两个公司的合并的价值远远大于各自市值之和。当时市场上涨很快，人们缺乏耐心去思考其中的细节，而唯用户规模评估企业价值。你有 100 万用户，我有100 万用户，合并了之后就是 200 万用户，就会产生更大的价值。如果你审慎的问：为什么200万用户会产生更大的价值，公司一定会将讲出一堆看好未来的原因，类似前文美国在线 1998-1999 年的年报上列举的关键词那样。如果你还是不相信，你只能错过行情，因为讲这类故事的公司总是在上涨，且涨得飞快！很多年后，有学者证明了梅特卡夫定律是成立的：他们拿Facebook 的用户与市值做的比较验证了这一点。但我们知道，Facebook 是以个人为中心的社交平台，它确实形成了网状链接，但 90 年代的商业模式就是互联网广告，互联网购物，用户只与网站才有交集，而用户和用户之间的连接很松散，因此当时说“1+1=22 =4”是偷换了概念的。

思科站在了浪潮之巅。如此大量的电信网络投资，当时的北电网络、朗讯与思科这些通信设备企业，自然赚得盆满钵满，成为了市场追逐的对象。思科成立于1984年，创始人桑迪·勒纳（Sandy Lerner）是曾任斯坦福大学商学院计算机室主任，20 世纪 80 年代初，斯坦福校园网需要将所有的计算机连接起来，于是需要一批多协议路由器的盒子，当时称为“蓝盒子”，由于它底层架构及其良好的扩展能力，这成了思科早期成功的关键。CISCO 的名字源自于旧金山“San Francisco”，而思科刚成立时的 LOGO，几乎与金门大桥一模一样。思科上市较早，1990 年 2 月在纳斯达克 IPO，市值2.24 亿美元，但创始人8月被公司解雇，公司进入到职业经理人管理时期。思科很大的技术优势在于，它虽然卖的是路由器，但是可以通过软件升级的方式来跟上技术发展需要，例如它的Cisco 2500 型号路由器保持了近 10 年没有变化。

在 90 年代的大部分时间里，电信行业的传统观点认为异步传输模式(ATM)和互联网协议(IP)是相互竞争的技术。人们普遍认为，IP 是一种“尽力而为”的服务，因为如果出现拥塞，基于 IP 的网络会不加区别地丢弃数据包，因为没有标准化协议来识别视频和语音并确定其优先级。当时业界认为运营商不会使用尽力而为的协议，这对于语音通信质量是无法保证的。ATM 能够创建虚拟连接并确定语音和视频优先级，从而永远不会丢失数据包并满足服务质量标准，这为ATM 提供了至关重要的优势。此外，由于积累时间长，当时的朗讯、北电的ATM 网络还更快，速度可达每秒 155M 和 622M。此时的以太网速度仅有每秒10M。这样就形成了以思科为代表的 IP 派与朗讯为代表的 ATM 派的技术之争。尽管当时ATM 设备具有很多优势，但成本高昂且复杂，而 IP 设备成本低廉使用简单，但在电信行业大手大脚投资时期的 90 年代，ATM 派系还未见衰败，它们的衰弱是从科网泡沫之后开始的，因为资金流的骤减，导致了电信运营商以及企业客户开始寻求更有性价比的解决方案。 因为骨干网 ATM 更有优势，所以当时思科的产品线是从下往上做，即从接入层面向网络骨干层面不断延展，它先推出了从调制解调器接入设备AS 5200 到核心GSR路由器等一系列产品，使其成为市场上的主要参与者。但光是自身研发需要很长时间，思科在成立的头七年里没有收购任何一家公司，从1993 年9 月开始收购了LAN 交换公司 Crescendo Communications 开始，到钱伯斯1995 年上任，其发展策略与当时诸多的互联网公司一样，那就是通过大量收购去丰富或者增强产品线。

今天，思科的市值大约为 2000 亿美元左右，截至2023 年底，思科合计并购公司的价值达到 1180 亿美元之多（维基百科），比较大型的收购包括StrataCom（ATM交换，40 亿美元，1996）、GeoTel Communications（VOIP，20 亿美元，1999）、Cerent（同步光网络，69 亿美元，1999）、IBM Networking Hardware Division（计算机网络，20 亿美元，1999）、Pirelli Optical Systems（光通信，21亿美元，1999）、Arrowpoint Communications（局域网交换，57 亿美元，2000）、Scientific Atlanta（数字有线电视，69 亿美元，2005）、WebEx（网络会议，32 亿美元，2007）、Tandberg（视频会议，33 亿美元，2010）、NDS Group（付费电视软件，50 亿美元，2012）、AppDynamics（应用性能管理，37 亿美元，2017）、Splunk（网络安全领域，280 亿美元，2023）等。在2000 年3 月23 日，思科总市值达到 5759 亿美元，一度超越微软成为市值世界第一的公司，按照2000年公司利润 26.7 亿美元计算，盘中市盈率大约 200 倍，因此，公司以自身如此高的估值去以股票收购其他企业，还是非常划算。 1995-2000 年，思科收入复合增速为 60%，5 年间收入从19 亿美元上升到190亿美元，恰好 10 倍，但利润并没有同步翻 10 倍，仅仅翻了5 倍多一点。后续证明了，尽管思科当时与诸多的互联网公司不一样，它始终有利润，可以按照市盈率估值，但是它享受的是网络业爆发式的投资，而这种投资是很难像互联网或者电信运营商那样稳定，一旦投资大潮结束，带给公司的不再是高速增长，而是在鲸吞了那么多企业、产品线、人员之后的臃肿而陷入亏损，然后再慢慢通过整合获得稳定的增长。 实际上，思科还是相当优秀的。2003 年公司的净利润就超过了2000 年的巅峰水平，达到了 35 亿美元，此后的多年一直都是稳健增长。从这个角度说，假如一个投资人在 1999 年，因为思科的基本面强劲，技术领先，业务布局好，管理能力强这些原因买入思科，他也无需推倒自己的看法，后续恰